Les hypnotiques (ou somnifères) sont utilisés pour traiter les troubles du sommeil (difficultés d’endormissement, réveil fréquent ou précoce).  

Ils sont principalement de la famille des benzodiazépines et de certains antihistaminiques. 

Les benzodiazépines ne sont efficaces que sur des courtes durées. Au-delà, leur efficacité diminue et leurs effets indésirables persistent (troubles de la mémoire, chutes, risque de démence etc.). 

Il est recommandé de ne pas dépasser 4 semaines de traitement pour les troubles du sommeil. Au-delà on s’expose à un risque de dépendance physique et psychique qui rend l’arrêt difficile.  

L’arrêt de ces traitements doit être progressif et de préférence accompagné par un soignant.